在过去的年里,科学家们首先在老鼠身上发现,哺乳动物大脑中的神经元能够产生光子,即“生物光子(biophotons)”。光子出现在可见光谱中,虽然很微弱,从近红外到紫罗兰色,或者在到纳米之间。问题是为什么?
当然,在生物学中,“为什么”是一个不确定的问题,它是以意图为前提的,也就是说,一些有意识的设计师在工作。事实上,由于随机突变,很多特征都没有被选择出来。到目前为止还不知道生物光子是什么。但科学家们有一些令人兴奋的怀疑,最近发表的一篇论文提出了一个诱人的问题:大脑中是否存在光通信通道?如果答案是肯定的,那么他们在交流什么?这个概念打开了对话的另一个层面,在大脑中操作,甚至可能是在一个之前未被发现的纠缠量子层面。
研究小组想要知道是否存在这样一种基础结构,光可以在大脑中穿过所需的距离从一个地方传播到另一个地方,聚焦于有髓轴突。轴突是向外传递神经元电信号的纤维;有髓鞘的轴突被髓磷脂所覆盖,髓磷脂是一种脂肪物质,它与轴突电绝缘。
他们对这些轴突进行了建模,计算光在纤维弯曲、失去或增加其生物热辐射吸收髓磷脂涂层厚度时的行为,或者它们在相互交叉时的行为。研究小组得出结论,有髓轴突的光传导是可行的。
轴突可以传递46%至96%的光,它们所接收的距离为2毫米,人脑轴突的平均长度,百分比取决于弯曲,鞘厚度等。他们还发现,尽管老鼠的大脑每分钟只能通过每个神经元一个生物光子,但是人类大脑每秒可以传输超过10亿个生物光子,而且神经元数量更多。总之,研究人员得出结论:“这种机制似乎足以促进大量信息的传输,甚至允许产生大量的量子纠缠。”“因此,就像一个完整的基于光的通信网络一样。但我们不知道它在做什么。研究人员提出了一套体外和体内实验供其他人进行,以证实他们的发现。
与此同时,他们有没有说“纠缠?”鉴于光子在这里的存在,这种可能性必须从一个人的脑海中浮现出来,因为它们似乎与纠缠相伴。在这篇论文中,科学家们对光子和核自旋之间的相互作用特别感兴趣——原子核转动的方式会引起不同的化学效应——以及这种作用如何影响动物的磁感受。
考虑到光子与核自旋之间存在一定距离,科学家们想知道是否存在纠缠,他们说:“对于单个量子通信链路,以包含许多远自旋的相关纠缠过程形成一个更大的量子网络,与不同轴突相连接的核自旋必须以相干方式相互作用。”这很可能需要相互作用的自旋之间有足够的接触。单个轴突间突触连接的参与可能提供这样的接近机制。因为有些人认为纠缠可能是产生意识的过程背后的原因,那么,这将会导致什么呢?
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